L’illustrazione raffigura una rondine marina posata su una pietra posta in un corso d'acqua, accanto a una pianta di lenticchia marina. Ulisse Aldrovandi racconta che questo uccello gli era stato segnalato dagli uccellatori, i quali lo avevano denominato così per la sua somiglianza con le rondini. Il naturalista riconosce effettivamente alcune affinità, ma osserva anche differenze evidenti: l’animale possedeva infatti un corpo più grande, zampe più lunghe e nerissime, oltre a un robusto becco nero, simile a quello del gabbiano, con un’apertura della bocca molto ampia.
L’esemplare presentava petto e ventre bianchi, mentre testa, ali e dorso tendevano al bruno; caratteristica era inoltre la coda biforcuta. Dal becco, passando attraverso gli occhi, si estendeva una marcata linea nera che giungeva quasi fino al petto, formando una sorta di collare.

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